por Trinity Gruenberg

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    Puede ser devastador ser diagnosticado con cáncer. Tim Bakken de Bertha se sorprendió un poco al enterarse de su diagnóstico de leucemia, pero lo tomó con pinzas y siguió adelante.

    Tim y su esposa Jenny tienen seis hijos y son dueños de una granja en la zona rural de Bertha. Jenny trabaja en Tom Murch CPA en Eagle Bend. Tim trabajó en la Escuela Bertha-Hewitt durante 14 años y actualmente trabaja para Germania Township cuidando las carreteras. Trabajó con el ganado y los cultivos en la granja, además de hacer algunas reparaciones en su tienda.

    El verano pasado, Tim se enfermó y entre sus síntomas se encontraban falta de aliento, tos y debilidad. Varios viajes al consultorio del médico le dieron un diagnóstico variado de neumonía, asma, pulmón de granjero y más.  

    Tim se hartó de los inhaladores y los antibióticos que no hacían nada para aliviar sus síntomas y se sometió a un examen físico completo.  

    Los resultados de su análisis de sangre mostraron una hemoglobina extremadamente baja y lo llamaron de regreso al hospital para una transfusión de sangre inmediata.  

    En noviembre de 2016, se realizó una biopsia de médula ósea y se reveló la raíz de los problemas de Tim, CMML (leucemia mielomonocítica crónica), con un gen mutado raro.

    “Esa es una de esas cosas que nunca piensas que te va a pasar. Te frustras tanto que no te sientes bien y nada ayuda”, dijo.

    Tim fue derivado a la Clínica Mayo en Rochester para recibir tratamiento. Se reunió con un hematólogo que realizó una serie de pruebas que incluyeron otra biopsia de médula ósea. En dos semanas, la CMML había avanzado rápidamente a AMML (leucemia mielomonocítica aguda)

     “Tim estaba en una “crisis explosiva”. Había que hacer algo pronto porque la leucemia estaba apagando su sistema. La única opción era un trasplante de médula ósea”, dijo Jenny.

    Tim ingresó en el Hospital Metodista de Mayo Clinic el 22 de diciembre durante 30 días para recibir quimioterapia en el hospital.  Respondió bien y pudo volver a casa durante dos semanas.  

    El 2 de febrero de 2017 ingresó nuevamente para otra ronda de quimioterapia que duró 24 días. Pasó cinco días de pruebas exhaustivas para asegurarse de que era lo suficientemente fuerte como para resistir un trasplante de médula ósea.  

    En 30 días, los médicos encontraron tres donantes compatibles para Tim. Se descubrió que un hombre israelí de 21 años sin parentesco era 100 por ciento compatible genéticamente con Tim.  

    “Mi hermano ni siquiera estaba cerca y no les gusta usar a mis hijos porque solo son compatibles en un 50 por ciento”, dijo Tim.

    Tuvo la suerte de haber sido emparejado con tres donantes en 30 días.

    “Algunas personas tienen que esperar meses para encontrar una coincidencia”, explicó.

    El 7 de marzo, Tim regresó al Mayo para la quimioterapia de trasplante que esterilizó su médula ósea, eliminando todas sus capacidades de producción de sangre y médula ósea.  

    “Esto fue feo. La quimioterapia mató todo. Perdió su cabello y está perdiendo todas sus uñas”, dijo Jenny.

    Debido a la quimioterapia, iba a perder su cabello. Como medida de seguridad para evitar que Tim pudiera inhalar su vello facial mientras se le caía mientras dormía, los médicos le ordenaron que se afeitara la barba y el bigote.

    “No me he afeitado el bigote desde que tenía 14 o 15 años. Me corté tanto el labio que juré nunca volver a afeitarlo. Ninguno de mi familia me ha visto nunca sin él”, dijo Tim. “Le dije al doctor que tengo esta barba desde hace unos 30 años, no sé si se me va a quitar. Él dijo 'Oh, sí lo hará'. Fue un evento familiar cuando me afeité. ¡Los niños se divirtieron mucho con la revelación de papá!”

    La quimioterapia está completa, pero continúa afeitándose el cabello hasta que decide crecer uniformemente sin parches.  

    El 16 de marzo, Tim recibió el trasplante de médula ósea.     

    “Sesenta días de quimioterapia y el trasplante tomó 22 minutos y todo terminó”, dijo Tim.

    “Llamaron a esto su nuevo cumpleaños. Mayo incluso le dio un nuevo 'certificado de nacimiento'”, dijo Jenny.

    “La quimioterapia y el trasplante no podrían haber ido mejor. No tenía la mayoría de los síntomas que tiene la mayoría de la gente”, dijo.

  Tim permaneció en Rochester hasta el 10 de mayo. Hubo varias hospitalizaciones y visitas al hospital diariamente.  

    “La enfermedad de injerto contra huésped es una gran preocupación, donde las nuevas células atacan a sus células. Tuvo un par de brotes con esto. Se hospedó en la Casa de Trasplantes Gift of Life. lugar fenomenal! ¡No puedo decir suficientes cosas buenas sobre eso!” compartió Jenny.  

    El injerto contra el huésped consiste en las nuevas células de la médula ósea que pueblan los huesos recién esterilizados. A medida que comienzan a producir sangre, tienden a atacar las células de Tim, viéndolas como extrañas. Un poco de esto se considera bueno porque la nueva médula ósea matará la leucemia restante, pero también podría atacar su propio cuerpo. Cuál es el inconveniente.

    “Entonces, es un buen equilibrio de todos tratando de llevarse bien. Los médicos le recetaron fuertes medicamentos inmunosupresores para evitar que esto sucediera demasiado. Esto también lo deja muy susceptible a enfermarse, razón por la cual lo ves afuera con una máscara puesta. El objetivo es destetarlo lentamente a medida que todos se acostumbran a vivir en el mismo cuerpo. Una cosa interesante es que su sangre es 100 por ciento del donante y sus órganos son 100 por ciento Tim. De hecho, tiene dos conjuntos de ADN”, explicó Jenny.

    Tim tiene visitas al Mayo cada dos semanas y análisis de sangre locales en el medio.  

    “Con toda honestidad, salió muy bien en comparación con algunas de las historias de terror que escuchas. Hasta las últimas tres semanas”, señaló Tim.

   “Últimamente ha tenido un 'bache' en el camino. Fue trasladado en avión al Mayo el 30 de julio con problemas respiratorios. Fue admitido en el Hospital Metodista de Mayo durante una semana para controlarlo. Regresó a su casa por tres días y lo volvieron a internar en el hospital por otros cuatro días con insuficiencia cardíaca congestiva. Ha sido un camino realmente largo”, compartió Jenny.

    A través de esta larga batalla, sus hijos han mantenido la frente en alto.

    “Los niños lo están haciendo fenomenal. ¡Esto es mucho para manejar pero son resistentes! Hay algunos maestros y paras maravillosos en nuestro sistema escolar que realmente se aseguraron de que los niños recibieran apoyo emocional. Nuestra iglesia también ha sido grandiosa. Siempre escuchas el pueblo pequeño, todos conocen tu negocio, también funciona de manera maravillosa, oración, palabras amables, llamadas telefónicas, apoyo. ¡Es tan humillante!” dijo Jenny.

    Para aliviar el estrés de él y su familia, Tim vendió el ganado. Él espera que una vez que esté curado pueda comprar más vacas. La venta del ganado también perdía la mitad de sus ingresos anuales. También se está tomando un año sabático del municipio.

    “He perdido mucha fuerza y resistencia. Estoy muy lejos de volver a trabajar a tiempo completo”, dijo. “En este momento no puedo hacer nada”.

    Ha hecho sopas de letras, ve televisión  y aprendió a jugar cribbage para mantenerse ocupado.

    Puedo encontrar lo suficiente para ocuparme. Simplemente no son las cosas que quiero hacer, como arar el campo”, dijo.

    “Estoy mejor hoy que ayer”, dijo Tim. “Debería estar libre de cáncer, pero en realidad no te dan esa etiqueta hasta que dejas de tomar todos los medicamentos y te haces otra biopsia de médula ósea. El que tenía el día 100 estaba 100 por ciento libre de cáncer”.

    Se llevará a cabo un beneficio el sábado 26 de agosto en el Centro Comunitario Bertha. La comida se servirá de 4 a 9 p. m. y la subasta silenciosa, la venta de pasteles y la rifa se llevarán a cabo de 4 a 8 p. m.

    Se siente mejor y espera con ansias el beneficio. Aprecia a quienes organizan el beneficio para él.

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