Los pescadores de Minnesota han comenzado a hacer sus primeras incursiones en aguas duras, pero las condiciones del hielo en todo el estado, e incluso en la misma masa de agua, siguen siendo extremadamente variables. Los funcionarios de seguridad del Departamento de Recursos Naturales recuerdan a las personas que se mantengan alejadas del hielo hasta que haya al menos cuatro pulgadas de hielo nuevo y transparente. Deben estar atentos a la seguridad y verificar las condiciones al menos cada 150 pies cuando estén en el hielo. 

“Ningún pez vale el riesgo de atravesar hielo delgado”, dijo Adam Block, oficial de conservación del DNR. 

Cada año, caídas inesperadas a través del hielo recién formado conducen a la tragedia. De las seis muertes por hielo en 2017, cinco ocurrieron durante la temporada temprana de hielo de finales de noviembre y principios de diciembre.

“Además de verificar las condiciones localmente y estar preparado con un kit de seguridad para hielo, cualquier persona que se divierta en aguas duras debe usar un chaleco salvavidas”, dijo Block. “Es el único equipo que aumenta sus probabilidades de no ahogarse por el shock del agua fría, la hipotermia o el agotamiento si se cae a través del hielo”.

El invierno pasado, todas las muertes ocurrieron mientras la víctima estaba en un vehículo todo terreno o moto de nieve. Se debe tener en cuenta el peso adicional de un ATV (especialmente los estilos populares de lado a lado) y una moto de nieve al calcular cuánto hielo se necesita para soportar las máquinas, el equipo y los pasajeros.

Peligro en aguas abiertas

Además del hielo temprano, hay masas de agua que todavía tienen aguas abiertas accesibles para pescadores, navegantes y remeros al final de la temporada.

“Las temperaturas del aire pueden ser relativamente suaves, pero no deje que eso lo engañe”, dijo Lisa Dugan, coordinadora de extensión de seguridad recreativa del DNR. “Las temperaturas del agua son peligrosamente frías en todo el estado, lo que significa que es más importante que nunca usar ese chaleco salvavidas. “Una caída en agua extremadamente fría puede incapacitarlo en segundos”.

Las estadísticas estatales muestran que un tercio de las muertes en botes ocurren típicamente durante la "temporada de agua fría". De las 14 muertes en botes reportadas en 2018, todas las víctimas eran hombres y todos menos uno fueron encontrados sin chaleco salvavidas.

“Esta es una tendencia preocupante, una que solo se revertirá si los navegantes en ese grupo demográfico de alto riesgo eligen anteponer la seguridad al usar su chaleco salvavidas”, dijo Dugan.

Directrices generales de seguridad sobre el hielo

Ningún hielo puede considerarse "hielo seguro", pero seguir estas pautas puede ayudar a minimizar el riesgo:

Siempre use un chaleco salvavidas o un abrigo flotante en el hielo (excepto cuando esté en un vehículo).

Lleva picahielos, cuerda, cincel para hielo y cinta métrica.

Verifique el espesor del hielo a intervalos regulares; las condiciones pueden cambiar rápidamente.

Traiga un teléfono celular o una baliza de localización personal.

No salgas solo; informe a alguien sobre los planes de viaje y la hora prevista de regreso.

Antes de salir, infórmese sobre las condiciones y los peligros conocidos con los expertos locales.

Las pautas de espesor mínimo de hielo para hielo nuevo y claro son: cuatro pulgadas para pescar en hielo u otras actividades a pie, de cinco a siete pulgadas para una moto de nieve o vehículo todo terreno, de ocho a 12 pulgadas para un automóvil o una camioneta pequeña, de 12 a 15 pulgadas para un camión mediano. Duplica estos mínimos para hielo blanco o cubierto de nieve.

Para obtener más información, visite mndnr.gov/icesafety y mndnr.gov/boatingsafety .

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