Los pescadores de hielo están ansiosos por salir al lago, pero el clima inusualmente cálido ha hecho que las condiciones del hielo sean desfavorables, y ya se han cobrado dos vidas en Upper Red Lake en el condado de Beltrami.  

    Muchos factores además del grosor pueden hacer que el hielo no sea seguro. El hielo blanco o "hielo de nieve" es solo la mitad de fuerte que el hielo transparente nuevo. Duplica las pautas de grosor cuando viajas sobre hielo blanco. 

Comprobación del espesor del hielo

    Antes de salir al hielo: comuníquese con una tienda local de cebos o un resort junto al lago para preguntar sobre las condiciones del hielo.

    Verifique el espesor del hielo una vez que llegue allí.

    La temperatura, la capa de nieve, las corrientes, los manantiales y los peces ásperos afectan la seguridad relativa del hielo. El hielo rara vez tiene el mismo grosor sobre un solo cuerpo de agua; puede tener dos pies de espesor en un lugar y una pulgada de espesor a unos pocos metros de distancia. Revise el hielo al menos cada 150 pies.

Formas de comprobar el espesor del hielo:

    Introduce un cincel de hielo en el hielo, con un movimiento punzante, para crear un agujero. Luego, mida el espesor del hielo con una cinta métrica.

    Después de perforar un agujero con la barrena para hielo, mida el espesor del hielo con una cinta métrica.

    Use un taladro inalámbrico y una broca de madera de cinco octavos de pulgada y podrá perforar ocho pulgadas de hielo en menos de 30 segundos. Después de perforar un agujero, mida el espesor del hielo con una cinta métrica.  

    Usa una cinta métrica para encontrar el grosor real del hielo. Coloque la cinta métrica en el orificio y enganche el borde inferior del hielo antes de tomar la medida. También puede usar un skimmer de hielo para pescadores con marcas de pulgadas en el mango en lugar de la cinta métrica.

    No juzgues el grosor del hielo por la facilidad con la que un cincel o un taladro rompen la superficie. Ocurre tan rápido que es fácil sobrestimar el grosor.

    Los automóviles, camionetas o SUV deben estacionarse a una distancia mínima de 50 pies y moverse cada dos horas para evitar que se hundan.

    Consejo: haz un agujero al lado del coche. Si el agua comienza a desbordarse por la parte superior del agujero -  el hielo se está hundiendo y es hora de mover el vehículo.

¿Sabías?

    El hielo nuevo suele ser más fuerte que el hielo viejo. Cuatro pulgadas de hielo transparente recién formado pueden sostener a una persona a pie, mientras que un pie o más de hielo viejo parcialmente descongelado no.

    El hielo rara vez se congela uniformemente. Puede tener un pie de espesor en un lugar y solo una pulgada o dos a unos pocos pies de distancia.

    El hielo que se forma sobre el agua que fluye y las corrientes suele ser peligroso. Esto es especialmente cierto cerca de arroyos, puentes y alcantarillas. Además, el hielo en las curvas exteriores de los ríos suele ser más débil debido a los efectos de socavación de la corriente más rápida.

    El efecto aislante de la nieve ralentiza el proceso de congelación. El peso adicional también reduce la cantidad de peso que puede soportar la capa de hielo. Además, el hielo cerca de la costa puede ser más débil que el hielo que está más lejos.

    El hielo resonante y resquebrajado no es necesariamente peligroso. Solo significa que el hielo se expande y contrae a medida que cambia la temperatura.

    Viajando sobre hielo

    Verifique si hay áreas conocidas de hielo delgado con un centro turístico local o una tienda de cebos.

    Pruebe el grosor usted mismo.

    Abstenerse de conducir sobre hielo siempre que sea posible.

    Si debe conducir un vehículo, prepárese para dejarlo a toda prisa: mantenga las ventanillas bajas y tenga un plan de acción de emergencia simple que haya discutido con sus pasajeros.

    Manténgase alejado de las bebidas alcohólicas.

    Incluso "solo un par de cervezas" son suficientes para causar un error de juicio por descuido que podría costarle la vida. Y contrariamente a la creencia común, el alcohol en realidad te hace sentir más frío en lugar de calentarte.

    No “sobremarche” el faro de su moto de nieve.

    Incluso a 30 millas por hora, puede tomar una distancia mucho más larga para detenerse en el hielo que la luz de su faro. Muchos accidentes fatales de motos de nieve a través del hielo ocurren porque la máquina viajaba demasiado rápido para que el operador se detuviera cuando el faro iluminó el agujero en el hielo.

    Use un chaleco salvavidas debajo de su equipo de invierno. O use uno de los nuevos trajes de flotación para motos de nieve. Y es una buena idea llevar un par de picahielos. Es sorprendente lo difícil que puede ser volver a la superficie de hielo intacto pero húmedo y resbaladizo mientras se usa un traje de moto de nieve cargado con 60 libras de agua. Los picahielos realmente ayudan a regresar al hielo sólido.  

    PRECAUCIÓN: ¡NO use un dispositivo de flotación cuando viaje sobre el hielo en un vehículo cerrado!

¿Qué pasa si te caes?

    ¿Qué debes hacer si te caes a través del hielo? Primero, trata de no entrar en pánico. Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, a menos que haya elaborado un plan de supervivencia por adelantado. Lea estos pasos para que pueda estar preparado.

    No te quites la ropa de invierno. La ropa pesada no lo arrastrará hacia abajo, sino que puede atrapar aire para brindarle calor y flotación. Esto es especialmente cierto con un traje de moto de nieve.

    Gira hacia la dirección por la que viniste. Ese es probablemente el hielo más fuerte. Coloque sus manos y brazos sobre la superficie intacta. Aquí es donde un par de clavos, destornilladores afilados o picahielos son útiles para proporcionar la tracción adicional que necesita para subirse al hielo.

    Patea tus pies y clava tus picahielos para volver al hielo sólido. Si su ropa ha atrapado mucha agua, es posible que deba levantarse parcialmente del agua con los codos para dejar que el agua se drene antes de comenzar a avanzar.

    Acuéstese sobre el hielo una vez que esté afuera y ruede para alejarse del hoyo para mantener su peso distribuido. Esto puede ayudar a evitar que vuelvas a abrirte paso.

    Diríjase a un área cálida, seca y protegida y vuelva a calentarse inmediatamente. En casos moderados a severos de hipotermia por agua fría, debe buscar atención médica. La sangre fría atrapada en sus extremidades puede regresar rápidamente a su corazón después de que comience a calentarse. ¡El impacto de la sangre fría puede causar una fibrilación ventricular que provoque un ataque al corazón y la muerte! 

¿Qué pasa si su vehículo se abre paso?

    Si su automóvil o camión se sumerge en el hielo, el mejor momento para escapar es antes de que se hunda, no después. Permanecerá a flote desde unos segundos hasta varios minutos dependiendo de la hermeticidad del vehículo.

    Mientras el automóvil aún está a flote, las mejores escotillas de escape son las ventanas laterales, ya que la presión del agua puede mantener las puertas cerradas. Si las ventanas están bloqueadas, intente empujar el parabrisas o la ventana trasera con los pies o el hombro.

    Un vehículo con su motor en la parte delantera se hundirá en un ángulo pronunciado y puede caer sobre su techo si el agua es de 15 pies o más profunda. Cuando el automóvil comienza su descenso final hacia el fondo, el agua desplaza rápidamente el aire restante. Una burbuja de aire puede permanecer en un vehículo sumergido, pero es poco probable que permanezca en el momento en que el automóvil toque el fondo.

    Cuando el automóvil está completamente lleno, las puertas pueden ser un poco más fáciles de abrir a menos que estén bloqueadas por lodo y sedimentos. ¡Recuerde también que lo más probable es que el automóvil esté boca abajo en este punto! Agregue oscuridad y agua casi congelada, y sus posibilidades de escapar habrán disminuido considerablemente. ¡Esto subraya la necesidad de salir del automóvil antes de que comience a hundirse! 

Hipotermia

    Caerse en agua fría puede aumentar sus posibilidades de hipotermia.

    Los signos y síntomas de hipotermia incluyen: escalofríos, dificultad para hablar, respiración anormalmente lenta, piel pálida y fría, pérdida de coordinación, fatiga, confusión o pérdida de memoria, piel fría y roja brillante (bebés).

    Los signos y síntomas generalmente se desarrollan lentamente. Las personas con hipotermia suelen experimentar una pérdida gradual de la agudeza mental y la capacidad física, por lo que es posible que no sepan que necesitan tratamiento médico de emergencia.

    Llame al 911 o asistencia médica de emergencia. Mientras espera que llegue la ayuda, controle la respiración de la persona. Si la respiración se detiene o parece peligrosamente lenta o superficial, comience la reanimación cardiopulmonar (RCP) de inmediato.

    Saque a la persona del frío. Si no es posible entrar al interior, proteja a la persona del viento, cubra la cabeza y aísle a la persona.  de la tierra fría. Retire con cuidado la ropa mojada. Reemplace las cosas mojadas con una cubierta tibia y seca. No aplique calor directo. No use agua caliente, una almohadilla térmica o una lámpara de calefacción para calentar a la persona. En su lugar, aplique compresas tibias en el centro del cuerpo: cabeza, cuello, pecho e ingle.  

    No intente calentar los brazos y las piernas. El calor aplicado a los brazos y las piernas hace que la sangre fría regrese al corazón, los pulmones y el cerebro, lo que hace que la temperatura central del cuerpo baje. Esto puede ser fatal.

    Dele a la persona bebidas calientes. No le des alcohol a la persona. Manipule a las personas con hipotermia con delicadeza. No masajee ni frote a la persona porque su

la piel se puede congelar y frotar el tejido congelado puede causar daños graves. Recalentamiento cuerpo a cuerpo. En áreas remotas donde la asistencia se demora, practique el recalentamiento “cuerpo a cuerpo”. Rodee a la víctima con calor corporal en un saco de dormir, tienda de campaña u otro lugar protegido.

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